À l’heure de la Ruée vers l’Or dans le Yukon, une région particulièrement inhospitalière d’Amérique. Pour avoir perdu tous ses gains au jeu, l’aventurier Jack Thornton se résigne, plutôt que de revenir à San Francisco, à reprendre l’exploitation d’une mine abandonnée. Pour s’y rendre, il forme un attelage de chiens que domine Buck, un Saint-Bernard indomptable qu’il sauve, adopte et dresse. Dans les étendues sauvages balayées par des terribles tempêtes de neige, Thornton et son compagnon croisent le chemin de Claire Blake, une jeune femme dont le mari a disparu…